Steenfelder gibt sein Amt ab Kreisbrandmeister Ralf Heykants feierlich verabschiedet
Kreisbrandmeister Ralf Heykants verabschiedet sich aus gesundheitlichen Gründen von seinem Amt. In einer bewegenden Zeremonie in Ihrhove wurde er zum Ehrenverbandsvorsitzenden ernannt. Mit Bildergalerie.
Ihrhove/Kreis Leer- Im feierlichen Rahmen ist am Samstagabend, 14. Dezember 2024, der Leeraner Kreisbrandmeister Ralf Heykants aus seinem Amt verabschiedet worden. Rund 100 Feuerwehrleute und Gäste waren dazu in den Rathaussaal nach Ihrhove gekommen. Der 57-jährige Heykants hat aus gesundheitlichen Gründen den Posten zur Verfügung gestellt. Sein Nachfolger wird ab dem 1. Januar 2025 der Weeneraner Ernst Berends. Während der Versammlung gab es zudem noch einige weitere Personalien.
In seiner Abschiedsrede sagte der Steenfelder Ralf Heykants: „Es ist irgendwie ein komisches Gefühl heute. Aus Feuerwehrsicht fällt es mir sehr schwer, mich von diesem Amt zu trennen. Aber mein Körper hat mir gesagt, dass ich einfach kürzer treten muss. Und das mache ich nun.“ Er habe sehr viele schöne Momente in den vergangenen vier Jahrzehnten gehabt und „viele tolle Menschen kennengelernt“. Als Anekdote berichtete Heykants, wie er damals als 16-Jähriger zur Feuerwehr gekommen war. „Ich bin immer mit meiner Puch Maxi N hinter den Feuerwehrautos hergefahren, wenn sie zum Einsatz raus sind“, so Heykants. Daraufhin wurde er dann dazu animiert, der Wehr doch gleich selbst beizutreten – was er dann auch tat.
Heykants ist ein leidenschaftlicher Feuerwehrmann. Seit mehr als 40 Jahren ist er bei der Feuerwehr Steenfelde aktiv. Dort war der 57-Jährige zwölf Jahre lang stellvertretender Ortsbrandmeister (1992-2004) und vier Jahre lang Ortsbrandmeister (2004-2008). Außerdem war Heykants fünf Jahre lang stellvertretender Gemeindebrandmeister von Westoverledingen (2008 bis 2013).
Mehrere Auszeichnungen
Bevor er am 1. April 2023 Kreisbrandmeister wurde, hatte er das Ehrenamt zehn Jahre lang als Stellvertreter (2013-2023) innegehabt, zunächst sechs Jahre lang als Stellvertreter von Theodor de Freese, anschließend von Johann Waten. Mehrere Auszeichnungen erhielt der Steenfelder in den vergangenen Jahren. So bekam er unter anderem das Deutsche Feuerwehr-Ehrenkreuz in Silber.
Der Leeraner Landrat Matthias Groote sagte in seiner Rede zu Ralf Heykants: „Mit Ihrer Erfahrung und Ihrem Können, mit Ihrer Menschenkenntnis und Ihren Managementqualitäten haben Sie so manche herausfordernde Situation gemeistert. Ihnen ist insbesondere daran gelegen, Ihre verantwortungsvolle Tätigkeit jungen Menschen nahe zu bringen und sie dafür zu gewinnen, bei der Feuerwehr ehrenamtlich tätig zu werden. Seit 2018 drückt sich das ganz handfest in Ihrer Betreuerfunktion der Kinderfeuerwehr Steenfelde aus.“
Ernennung zum Ehrenverbandsvorsitzenden
Der Westoverledinger sei in den vergangenen Jahren eine unverzichtbare Stütze für die Sicherheit im Landkreis Leer gewesen. Groote sagte weiter: „Wahrscheinlich sind Sie vorhin mit gemischten Gefühlen hierher gegangen. Niemandem fällt es leicht, eine Tätigkeit aufzugeben, die einem viel bedeutet und einen sozusagen 24 Stunden am Tag in Atem gehalten hat. Sicher haben Sie heute zurückgeblickt und an besonders bewegende Einsätze gedacht. Im Namen aller Bürgerinnen und Bürger des Landkreises Leer möchte ich Ihnen von Herzen danken.“
Als Zeichen der Anerkennung wurde Heykants zum Ehrenverbandsvorsitzenden ernannt. „Ich habe mit vielem gerechnet, aber damit nicht“, sagte der sichtlich gerührte Steenfelder. Schon vor der Veranstaltung wurde ihm ein toller Empfang bereitet. Die zwölf Ortsfeuerwehren von Westoverledingen hatten ihn zunächst in einem Korso zum Rathaus begleitet. Und dort hielten Kameraden vor dem Eingang Fackeln in der Hand und standen Spalier, als Ralf Heykants und seine Frau eintrafen.
In Zukunft mehr mit dem Wohnmobil verreisen
Ganz ohne Feuerwehr werde es aber auch in Zukunft nicht gehen. Der 57-Jährige wird der Ortsfeuerwehr in Steenfelde treu bleiben. Zudem behalte er den Vorsitz der Sterbekasse für die Ostfriesischen Feuerwehren bei. Und was hat Heykants in seiner Freizeit jetzt noch so vor? „Meine Frau hat gesagt, dass wir ja noch ein Wohnmobil haben, das bewegt werden will“, sagte der Steenfelder schmunzelnd.
Neben der Verabschiedung von Ralf Heykants standen am Samstagabend noch weitere Personalien auf der Tagesordnung. Zum neuen Kreisbrandmeister wurde der Weeneraner Ernst Berends ernannt. Sein Stellvertreter ist Marco Schmidt. Es gibt zudem einen neuen Leiter für den Brandabschnitt Süd: Hierzu ernannte Landrat Matthias Groote den bisherigen Westrhauderfehner Ortsbrandmeister Bernd Haskamp. Er wird Nachfolger von Ernst Berends. Matthias Ihler von der Feuerwehr Jheringsfehn ist jetzt stellvertretender Brandabschnittsleiter Nord. Er rückt für Sirke Siebens nach.
Leeraner Kreisbrandmeister Ralf Heykants wird sein Amt abgeben
Steenfelder will neuer Kreisbrandmeister werden
Personalwechsel an der Spitze der Kreisfeuerwehr
